Lampu yang menguning bukan cuma soal tampilan. Mika yang keruh menyebarkan cahaya ke segala arah alih-alih memfokuskannya ke jalan, dan jarak sorot efektif bisa turun sampai separuh. Di jalan gelap tanpa penerangan, itu perbedaan yang terasa.
Kenapa mika menguning
Mika lampu modern terbuat dari polikarbonat — bahan yang kuat dan tahan benturan, tapi tidak tahan sinar ultraviolet. Karena itu pabrikan melapisinya dengan lapisan pelindung ultraviolet dari luar.
Lapisan itulah yang habis, bukan mikanya. Setelah lapisan pelindung terkikis oleh panas, hujan, dan sinar matahari, polikarbonat di bawahnya mulai teroksidasi dan berubah kuning dari permukaan ke dalam.
Ini menjelaskan dua hal yang sering membingungkan:
- Kenapa mobil yang selalu di garasi jarang kena. Paparan ultraviolet jauh lebih sedikit.
- Kenapa hanya satu lampu yang kuning. Biasanya sisi yang menghadap matahari saat parkir.
Pastikan dulu kuningnya di sisi luar
Ini langkah yang sering dilewati dan membuat orang membuang waktu.
Raba permukaan luar mika. Kalau terasa kasar dan berpori, oksidasinya di luar dan bisa dipoles.
Kalau permukaannya masih halus tapi lampu terlihat berkabut, masalahnya ada di dalam rumah lampu — biasanya embun akibat seal yang bocor, atau reflektor yang lapisannya mengelupas. Mengamplas bagian luar tidak akan mengubah apa pun. Yang dibutuhkan adalah perbaikan seal atau penggantian unit.
Kenapa pasta gigi tidak menyelesaikan
Pasta gigi mengandung abrasif halus, jadi memang bisa mengangkat lapisan kuning yang tipis. Untuk beberapa minggu, hasilnya terlihat.
Yang tidak dilakukannya: meninggalkan lapisan pelindung. Setelah digosok, polikarbonat berada dalam kondisi telanjang — tanpa lapisan ultraviolet pabrikan dan tanpa pengganti. Oksidasi berikutnya justru berjalan lebih cepat dari sebelumnya.
Ini pola yang sering terjadi: dipoles pasta gigi, bagus dua minggu, kuning lagi, dipoles lagi, dan setiap siklus membuat mikanya makin tipis.
Pengerjaan yang benar
Empat tahap, dan tahap terakhir yang menentukan apakah hasilnya bertahan.
1. Masking. Cat di sekeliling lampu ditutup penuh dengan selotip. Amplas yang meleset ke cat meninggalkan bekas yang jauh lebih mahal diperbaiki daripada biaya poles lampunya.
2. Amplas basah bertahap. Dimulai dari grit yang cukup kasar untuk mengangkat seluruh lapisan menguning — biasanya sekitar 800 — lalu turun bertahap ke 1500, 2000, dan 3000. Setiap tahap menghapus goresan tahap sebelumnya.
Melompati tahap adalah kesalahan paling umum. Goresan dari amplas kasar yang tidak dihapus akan terlihat sebagai kabut yang tidak hilang walau sudah dipoles.
3. Poles sampai bening. Dengan compound khusus plastik, bukan compound cat.
4. Pelapisan ultraviolet. Ini yang membedakan pekerjaan yang bertahan dua tahun dari yang bertahan dua bulan. Dilakukan segera setelah poles, selagi permukaan bersih.
Sebagian penyedia memakai lapisan keramik untuk tahap ini, sebagian memakai clear coat semprot khusus lampu. Keduanya bekerja; yang tidak bekerja adalah melewatkannya.
Berapa lama bertahan
Dengan pelapis ultraviolet yang benar: satu sampai dua tahun. Mobil yang selalu parkir di luar tanpa atap berada di ujung bawah rentang itu.
Tanpa pelapis: dua sampai tiga bulan, dan setiap pengulangan menipiskan mika.
Kapan mika sebaiknya diganti saja
Poles tidak menolong kalau:
- Mika sudah retak atau ada lubang
- Kuningnya sudah menembus sampai terlihat dari sisi dalam
- Reflektor di dalam sudah mengelupas — cahayanya tidak akan pernah fokus lagi
- Sudah dipoles berulang kali dan mikanya terasa jelas menipis
Untuk mobil yang mika penggantinya masih mudah dicari, kadang mengganti lebih masuk akal daripada memoles unit yang sudah habis umurnya.
Satu hal yang sering terlupa
Setelah lampu bening kembali, periksa arah sorotnya. Lampu yang lama dipakai dalam kondisi kuning kadang sudah pernah disetel lebih tinggi untuk mengkompensasi cahaya yang lemah. Setelah bening, setelan itu jadi menyilaukan pengendara dari arah berlawanan.
